В конце сентября исполнилось пятнадцать лет самому главному летному симулятору для персональных компьютеров. Microsoft Flight Simulator. FS-общественность шумно отметила это событие на базе Microsoft в Сиэттле. Собралась большая тусовка журналистов, Internet-овских деятелей, разработчиков и пользователей симулятора. Этих людей объединяла любовь к полетам на PC с Microsoft Flight Simulator. Взаимные поздравления с праздником напоминали рождественскую вечеринку. Журналы Microwings (Международная Ассоциация Пользователей Microsoft Flight Simulator) и Full Throttle (Официальный MSFS журнал) красочно осветили событие в Internet. Пятнадцать лет - немалый срок, что произошло за это время? Только тех, кто активно появляется на FS-тусовках в Internet более миллиона человек. Выросло несколько поколений пилотов, многие из которых получили настоящие крылья. Создано более десятка крупных международных организаций, объединяющих пилотов MSFS. Появились специализированные фирмы и программные продукты, которые работают в оболочке MSFS. Вышло в свет более полутора десятков книг разных авторов об этом симуляторе. Издаются периодические журналы, которые “сольно” посвящены Microsoft Flight Simulator. Энтузиастами создано несколько сотен WEB-sites, где можно отыскать самолеты, аэропорты, утилиты, приключения-миссии, карты и многое другое для разных версий MSFS. Сегодня самой массовой версией в мире является Microsoft Flight Simulator v 6.0 for Windows 95. Это демократичная к системе программа с приятным пользовательским интерфейсом. Радушные хозяева праздника (команда Microsoft Flight Simulator) преподнесли гостям неожиданный и яркий подарок - Microsoft Flight Simulator-98. Создание этого продукта оставалось в тайне, поэтому эффект был потрясающим. Еще не исполнилось года с момента выхода Microsoft Flight Simulator v 6.0, как появляется новая версия (седьмая, не считая переходных). Это пакет рассчитанный на Pentium-200. Он использует новые технологии трехмерных акселлераторов и MMX. Новое детище Microsoft в смысле пользовательского интерфейса не очень отличается от предыдущего и понятен любому пользователю Windows (те же “окна”, команды и меню). Просто все стало еще красивее, наглядней и реалистичней. FSW-98 имеет в 10 раз больше аэропортов, чем его предшественник (3000), больше самолетов, больше визуальных погодных эффектов, трехмерные виртуальные кабины экипажа и облака не в виде текстуры, а реальную дымчатую массу, которая прозрачна если стелится тонким слоем. В общем, даже те, кто недавно купил FSW-95 не откажутся от нового приобретения - FSW-98. Ну и конечно, как обычно FS продолжает Internet-идеологию Билла Гейтса. Самолеты и аэропорты, а также предполетная подготовка скачиваются с Internet, линк есть прямо в меню программы. FSW-98 поддерживает Multiplayer-режим через Internet в среде Win-95. Реализм самолетов стал просто неоспоримым. К созданию FSW-98 подключились два курпнейших имени в авиационной промышленности мира - Цессна и ЛерДжет. Их самолеты летают в частной авиации всех стран планеты (в том числе и нашей). Новый MSFS проходил тестирование и курировался при создании летных моделей непосредственно производителями реальных самолетов. В Интернете даже был забавный спор американцев о том, кто же первый выпустит на рынок новый реактивный самолет бизнес класса - LearJet 45A, сама фирма LearJet или Microsoft? И оригинал и его компьютерная модель появились на рынке почти одновременно - в Октябре 1997 года. FSW-98 содержит компьютерную модель вертолетной динамики полета - вертолет фирмы Bell. Это имитация профессионального уровня и потребует усилий для освоения. Зато, когда вы сможете взлететь, а потом приземлиться на крышу небоскреба, в маленьком вертолете бизнес-класса, гарантирую вам эйфорию победы и непроизвольную улыбку “до ушей”. Поздравляем всех ветеранов Microsoft Flight Simulator с большим праздником и выходом новой версии MSFS. Новая версия должна быть доступна через дистрибьюторов в Internet в октябре-ноябре.(Статья написана в 1997 году)